Wordt schizofrenie wel voornamelijk veroorzaakt door een groot aantal genetische foutjes, ieder met een kleine invloed op het ziektebeeld? Het afgelopen decennium was de heersende gedachte, maar met een nieuwe studie trekt Terry Vrijenhoek dat idee in twijfel. Vrijenhoek beschrijft juist de ontdekking van grotere afwijkingen – zoals stukken missend DNA – in zes genen in patiënten met zware vormen van schizofrenie. Vijf daarvan waren nooit eerder in verband gebracht met de aandoening. Gisteren promoveerde hij op het onderwerp aan de Radboud Universiteit in Nijmegen.

Wordt schizofrenie wel voornamelijk veroorzaakt door een groot aantal genetische foutjes, ieder met een kleine invloed op het ziektebeeld? Het afgelopen decennium was de heersende gedachte, maar met een nieuwe studie trekt Terry Vrijenhoek dat idee in twijfel. Vrijenhoek beschrijft juist de ontdekking van grotere afwijkingen – zoals stukken missend DNA – in zes genen in patiënten met zware vormen van schizofrenie. Vijf daarvan waren nooit eerder in verband gebracht met de aandoening. Gisteren promoveerde hij op het onderwerp aan de Radboud Universiteit in Nijmegen.

“Wat is normaal?’’ is in essentie de centrale vraag bij de promotie van Terry Vrijenhoek. In zijn proefschrift Rare copy number variants and their effect on schizophrenia – taking the genome out of the brain beschrijft hij zijn zoektocht naar het genetische onderscheid tussen gezond en schizofreen. Het onderzoek van Vrijenhoek past in de wereldwijde verandering in visie in het veld van de medische genetica; voor steeds meer complexe ziekten blijkt dat genetische foutjes die op zichzelf maar weinig voorkomen, een groot deel van de oorzaak kunnen verklaren.

Meer informatie over Vrijenhoek en zijn onderzoek zijn te vinden op www.zazie.nl.